概念：意识是指个体对外界环境、自身状况以及它们相互联系的确认。意识活动包括觉醒和意识内容两方面。

当上行网状激活系统和大脑皮质的广泛损害可导致不同程度觉醒水平的障碍，而意识内容变化则主要由大脑皮质病变造成。

病因：

1、颅内疾病：

a.局限性病变

b.脑弥漫性病变

c.癫痫发作

2、全身性疾病

a.急性感染性疾病

b.内分泌与代谢性疾病

c.外源性中度

d.缺乏正确代谢物

e.水、电解质平衡紊乱

f.物理性损害如日射病、热射病等等

临床表现：

1、觉醒度改变：嗜睡、昏睡、昏迷

举例：一个人遇到车祸昏迷，意识活动完全丧失，对外界的各种刺激或自身内部的需要不能感知。医生对其进行现场求助时，发现其呼吸节律紊乱，出现周期性呼吸或中枢神经性过度换气等，因此判断为中度昏迷。

2、意识内容改变：意识模糊、谵妄状态、类昏迷状态

举例：一个人对客观环境的认识能力及反应能力均有所下降，注意力涣散，言语增多，思维开始不连贯，多伴有觉醒，睡眠周期紊乱，这种基本上是意识内容改变的谵妄状态。