伯克森悖论和幸存者偏差的区别在于:伯克森悖论指的是人们看到了两个毫无关联的变量之间,体现出了强烈的相关关系;而幸存者偏差说的是人们看到某些个体具有同样的特征,就片面地认为所有的相关个体都具有这一特征。从心理学的角度看,二者都是认知偏差。
伯克森悖论的来源是这样的:伯克森医生在住院病人中发现,在患有糖尿病的人群中,同时患上胆囊炎的人较少,而没有糖尿病的人,患有胆囊炎的人数较多。于是他认为,得了糖尿病的患者,就不会得胆囊炎了。
而实际上他研究的对象都是医院里的病人,忽略了那些没有住院的正常人,所以这个理论是悖论。
幸存者偏差则是人们从统计学教授沃德的事例中概括得出来的:沃德教授在研究轰炸机数据时发现,那些遭受攻击并返回营地的飞机中,飞机机尾受到的破坏比机翼更小。于是他提出:应对机尾加强保护。
看似机翼受到的破坏大,但是沃德教授却提出要保护机尾,这是因为机尾受损的飞机无法飞回营地,这就是幸存者偏差。