奥尔波特提出的个人特质指的是:个人在人格上独有的特质。他认为个人特质包括:首要特质、重要特质和次要特质。其中首要特质是最重要的,代表了整个人格;重要特质则是人格的组成;次要特质不明显、对个体行为影响较小。
1、首要特质
首要特质是个人最重要的特质,通常一个人只有一个首要特质,在人格结构中处于支配地位,会影响一个人的方方面面。比如多愁善感是林黛玉是首要特质,创造力是爱迪生的首要特质。
2、重要特质
重要特质是人格的组成部分,奥尔波特认为,每个人都有5-10个比较重要的特质。比如有的人勤奋、努力、有天赋,有的人懒散、自卑、缺乏积极性。
3、次要特质
次要特质是最不明显的特质,它对个体的行为影响较小,可以说它包括的内容是更狭窄的。比如一个人偏爱红烧肉,另一个人偏爱水煮鱼,这就是次要特质。