阿德勒是精神分析学派、人本主义心理学的代表人物,个体心理学的创始人。早年曾追随弗洛伊德探讨神经症问题,后面是精神分析学派内部第一个反对弗洛伊德心理学体系的心理学家。
阿德勒的作品有《自卑与超越》、《人性的研究》,与弗洛伊德的观点所不同的是,他将精神分析由生物学方面的本我转向社会文化定向的自我心理学。
他的基本观点是以“自卑感”与“创造性自我”为中心,认为人的行为是由社会力量决定的。他还认为自我可以按照自己独特的生活风格决定自己的行为方式,影响人的成长有三个决定因素,即遗传、环境和创造能力。